Création

Créé par le gouvernement de l'Ontario en 1999, le Fonds ontarien pour l'innovation a pour mission d'aider les universités, hôpitaux, collèges et instituts de recherche de l'Ontario à renforcer l'infrastructure nécessaire pour la recherche scientifique et le développement de la technologie. Les membres fondateurs du conseil d’administration sont Michael Gourley, Kenneth Knox, David Smith, Bette Stephenson, Calvin Stiller et Sheldon Levy.

Le Fonds a été mis sur pied à titre de complément au Fonds ontarien d’encouragement à la recherche-développement, qui a été créé par la province afin de financer les coûts liés au personnel de recherche.

Toutes les subventions provinciales destinées à la recherche sont maintenant gérées par le Fonds pour la recherche en Ontario.

L’investissement initial du gouvernement de l’Ontario dans le Fonds était de 750 millions de dollars. Cette somme, ainsi que les intérêts, ont permis au Fonds d’affecter plus de 844 millions de dollars à 1 253 projets dans 44 universités, collèges, hôpitaux de recherche et autres établissements de l’Ontario.


Partenariat avec la Fondation canadienne pour l’innovation

Depuis sa création, le Fonds a travaillé en étroite collaboration avec la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI) établie par le gouvernement fédéral et qui vise également à financer l’infrastructure de recherche. Dans la plupart des cas, les projets approuvés et subventionnés par la FCI ont reçu un soutien égal du Fonds. Le Fonds a toutefois subventionné des projets qui n’ont pas été financés par la FCI.


Coûts admissibles et critères d’évaluation des projets

De par sa mission, le Fonds doit limiter les subventions qu’il peut accorder aux coûts d’acquisition, de locaux, d’installation et de réparation se rapportant aux infrastructures de recherche, ainsi qu’aux acquisitions de bâtiments neufs et aux transformations de bâtiments existants. Sont également subventionnés les collections et spécimens scientifiques, les logiciels, les bases de données, les lignes de communication et autres biens similaires.

Les subventions accordées pour un projet donné n’ont pas dépassé 40 % des coûts approuvés, jusqu’à concurrence de 10 millions de dollars. Dans de rares cas, le conseil d’administration a haussé cette proportion à 60 % des coûts, jusqu’à un plafond de 15 millions de dollars.

Les projets ont été évalués selon leur possibilité …
• de renforcer la capacité d’innovation de l’Ontario, sa croissance économique ou encore la protection de la santé ou de l’environnement;
• d’améliorer le cadre du personnel de recherche en Ontario et de retenir et d’attirer les chercheurs;
• de favoriser la collaboration avec le secteur privé;
• de promouvoir le partage et l’utilisation efficace de l’infrastructure de recherche dans les établissements et entre eux;
• d’ajouter aux atouts de l’Ontario en matière de recherche.


Une réorientation

En 2005, le gouvernement de l’Ontario a créé le Fonds pour la recherche en Ontario (FRO), qui relève du ministère de la Recherche et de l’Innovation. Le FRO traite toutes les demandes portant sur les coûts de la recherche, y compris l’infrastructure.

Pendant ce temps, le Fonds a affecté la totalité de son budget, y compris les intérêts. Exception faite des collèges communautaires de l'Ontario, envers lesquels il s'est déjà engagé, il n'acceptera aucune autre demande de subvention.

Le Fonds a maintenant comme mission d’administrer les paiements qui doivent être versés aux projets subventionnés, de recevoir et de traiter les rapports d’étape et de gérer les paiements qui n’ont pas encore été versés.