C’est ici que vous verrez la magie opérer
À Toronto, on réunira sous un même toit les chercheurs et les personnes capables de mettre leurs idées en marché.

« Si vous croyez que l’avenir de la science réside dans un alliage des sciences de la vie, des technologies de l’information et des nanotechnologies, c’est ici que vous verrez la magie opérer. » Ilse Treurnicht parle de MaRS, un complexe unique en son genre, d’une superficie de 1,5 million de pieds carrés, en cours de construction en plein cœur de Toronto. Elle est la chef de direction du projet.

Le projet MaRS réunira sous un même toit des chercheurs de réputation internationale œuvrant dans une multitude de disciplines. De fait, un nombre record de disciplines y seront représentées, mais cette convergence de savoirs s’inscrit dans une vision encore plus large. Dans le complexe de quatre immeubles qui sera construit, on trouvera également des locaux ou espaces à bureau pour des sociétés à capital de risque et de jeunes entreprises bâties sur des percées scientifiques. La contribution du Fonds ontarien pour l'innovation finance en partie la construction d’un laboratoire de recherche appliquée et d’un centre de collaboration, où pourront se réunir jusqu’à 300 personnes à la fois.

Au dire de Mme Treurnicht, « l’infrastructure physique de MaRS servira au quotidien de pont entre la science, les affaires et les finances, de sorte que ces collectivités puissent interagir ». Une série de programmes et services seront mis en place afin de favoriser le maillage, ce qui devrait aplanir considérablement le chemin menant des idées à leur application commerciale.

MaRS travaille par ailleurs à nouer des liens avec la plupart des grands centres de recherche de la province, en vue de devenir ce que Mme Treurnicht appelle « un guichet unique de la recherche et de la commercialisation en Ontario ». Si une société à capital de risque de Boston ou Shanghai souhaite investir en Ontario, MaRS pourra lui fournir toute l’information nécessaire et faire les introductions.

Mais le but de MaRS est autant d’attirer les talents que les investissements. Les cerveaux sont, en sciences comme en affaires, très convoités et MaRS donnera un avantage considérable à l’Ontario. La masse critique de talents déjà rassemblés là en attirera d’autres, tout comme l’emplacement de MaRS, implanté au cœur d’une ville extrêmement créative et multiculturelle.

Innovation et commercialisation doivent être étroitement liées, puisque sans cela l’Ontario pourra difficilement demeurer concurrentielle dans la nouvelle économie de l’information. « Nous avons un potentiel de recherche extraordinaire », affirme Ilse Treurnicht. « Cependant, nous devons améliorer notre capacité de commercialiser cette recherche et d’engendrer une nouvelle génération d’entreprises. Voilà ce que MaRS tâchera d’accomplir. »

Projet : MaRS
Institution : Explorer Research Institute
Investissement du Fonds ontarien pour l'innovation : 10 000 000 $
Investissement global dans la recherche, toutes les sources de financement confondues : 25 000 000 $
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• Capacité d’attirer des chercheurs d’envergure internationale qui renforceront nos collectivités et établissements d’enseignement;
• Capacité d’attirer chez nous des investissements de taille qui contribueront à la croissance économique de l’Ontario;
• Soutien à des entreprises travaillant à la mise au point d’un éventail de produits et services utiles;
• Renforcement de la position de l’Ontario comme chef de file de nombreux secteurs de l’économie mondiale du savoir, garant d’emplois et de prospérité pour l’avenir.