Nous avons tous déjà fait l’expérience d’un tel moment : vous réalisez que vous êtes sur le point de commettre une erreur, mais il est trop tard pour arrêter. Voilà le principal objet des recherches du D^r Sid Segalowitz, psychologue de la Brock University.

Ce sentiment de défaillance se caractérise par un rythme cérébral bien défini, que le D^r Segalowitz appelle [traduction] « la réponse "oh non!" ». Pour étudier ce phénomène, il place sur la tête de ses sujets un halo numérique, constitué de centaines de capteurs, dont les mesures sont relayées à un puissant logiciel et à des outils d’imagerie raffinés.

Fait peu étonnant, la réponse « on non! » est étroitement liée à la prise de risques. Le D^r Segalowitz s’est plus récemment intéressé à ce comportement chez les jeunes. Comprendre ce qui se passe dans le cerveau adolescent dans ces moments‑là aidera à percer le mystère du développement cérébral et à expliquer pourquoi certains adolescents sont plus enclins que d’autres à prendre des risques. La physiologie n'est cependant qu'une pièce du casse‑tête, et le D^r Segalowitz collabore étroitement avec d'autres chercheurs qui, eux, s'intéressent au mode de vie des adolescents dans une optique comportementale.

L'interdisciplinarité de cette approche sera considérablement rehaussée par l'inauguration, à Brock, d'un nouveau centre de recherches unique en son genre : le Lifespan Development Research Centre, financé en partie par le Fonds ontarien pour l'innovation. Les laboratoires ultramodernes de physiologie et d'observation du centre réuniront jusqu’à 50 chercheurs de disciplines variées, dont le D^r Segalowitz. Ceux‑ci étudieront des problèmes touchant différents stades de la vie, depuis la petite enfance jusqu’à la vieillesse.